Votre enfant à tendance à se laisser facilement gagner par l’émotion, à être anxieux, voire à réagir violemment, si bien que vous vous demandez s’il n’est pas hypersensible ? Découvrez comment se manifeste l’hypersensibilité chez l’enfant, et comment l’accompagner au mieux.
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C’est un phénomène dont on parle de plus en plus : l’hypersensibilité concerne aussi les enfants. Par méconnaissance, certains parents se trouvent complètement désarmés et ne parviennent pas à communiquer avec leur enfant ; d’autres, voulant bien faire, sont perpétuellement inquiets et risquent d’entraver son bon développement. Comment reconnaître les signes de l’hypersensibilité ? Quelles conséquences sur le quotidien des enfants et de leur famille ? Quelles recommandations pour accompagner au mieux les enfants hypersensibles ? Réponses d’Olivia Duran psychologue clinicienne.
« L’hypersensibilité n’est pas un trouble psychologique, insiste la professionnelle. C’est davantage un tempérament qui se manifeste dès l’enfance par une manière spécifique d’appréhender le monde, d’interagir, de réfléchir et d’aimer« . De fait, l’hypersensibilité concerne le plan relationnel, émotionnel, mais aussi sensoriel (plus grande sensibilité au bruit, au goût, à la douleur, etc). Elle peut parfois mener à des réactions qui semblent excessives, il est alors important de rappeler qu’elles ne relèvent pas d’un caprice, mais bien d’une condition reconnue.
Cette notion a été explicitée pour la première fois en 1996 par la psychologue clinicienne américaine Elaine Aron. Cette dernière parlait plutôt de personnes hautement sensibles, ou ultrasensibles (highly sensitive person) pour désigner les individus présentant une sensibilité supérieure à la norme. Ces termes, jugés moins péjoratifs, sont d’ailleurs de plus en plus répandus, précise Olivia Duran.
L’hypersensibilité est multifactorielle. « On ne devient pas hypersensible, insiste la psychologue. Comme tout tempérament, l’hypersensibilité est liée à la génétique et à l’équipement sensori-moteur, puis activée par les circonstances de la grossesse et de la naissance, la relation avec les parents et l’entourage familial, etc. Dans certains cas, il suffit d’un événement soudain, qui bouleverse le quotidien de l’enfant, comme décès, déménagement, divorce des parents, arrivée d’un petit frère – ou d’une petite sœur, etc. »
Les enfants hautement sensibles ont tendance à interpréter tout ce qui les entoure et à réagir d’une manière qui peut sembler excessive ou disproportionnée. Pour cause ? Ils perçoivent des choses que les autres ne voient pas et prennent beaucoup de choses à cœur.
Ils accordent beaucoup d’attention à leur environnement, à leurs sentiments et à ceux des autres. Raison pour laquelle ils sont souvent envahis par les émotions – positives ou négatives – et ont parfois des comportements qui surprennent leur entourage, explique la psychologue.
Concrètement, l’hypersensibilité a de multiples facettes et peut se manifester à différentes intensités selon les enfants :
- par une imagination débordante qui nourrit une vie intérieure riche et complexe ;
- par une grande sensibilité artistique (un tableau, une musique ou une danse peut les émouvoir très rapidement) ;
- par une maladresse inhabituelle dès qu’ils deviennent le centre de l’attention ;
- par des difficultés à s’adapter à un changement ou à une nouveauté ;
- par une forte sensibilité aux bruits, aux odeurs, à la lumière ou aux textures ;
- par une faible tolérance aux situations qu’ils vivent comme injustes (ils peuvent ruminer pendant des jours, bouder, etc pour un détail) ;
- par une tendance à la timidité ou à la nervosité ;
- par une difficulté à faire des choix ;
- par une empathie, une capacité d’écoute et de compréhension exacerbées, qui génèrent une plus grande fatigabilité et le besoin récurrent d’être au calme.
Il est important de rappeler que tous les enfants ne présentent pas simultanément ces traits. D’aucuns disent même qu’il y a autant d’hypersensibilités que de personnes hypersensibles. Certains enfants sont plutôt anxieux et en retrait, d’autres sont plus réactifs et démonstratifs, etc. Quoi qu’il en soit, ces caractéristiques peuvent être de grandes qualités.
L’hypersensibilité se manifeste dans tous les domaines de la vie de l’enfant, aussi bien à la maison qu’à l’école ou dans le cadre d’activités extra-scolaires. D’où l’importance de bien cerner leur tempérament : « une mauvaise note, une dispute avec un ami, une remarque d’un professeur ou une défaite sportive peuvent prendre une ampleur considérable ! », prévient Olivia Duran.
Comme indiqué précédemment, cette nature est plus ou moins facile à détecter au quotidien : un enfant hypersensible peut avoir tendance à ne pas apprécier les surprises, à avoir un sens de l’humour et un vocabulaire avancés pour son âge, à poser beaucoup de questions, à avoir des difficultés à faire des choix ou à s’affirmer, à avoir besoin de calme et d’espace, à être très sensible à la douleur et aux émotions des autres, à être gêné par les lieux bruyants et/ou très fréquentés, très éclairés, à sursauter facilement, etc.
L’hypersensibilité, si elle n’est pas identifiée et accompagnée, peut occasionner des souffrances et des difficultés d’adaptation au monde. Les enfants concernés peuvent se sentir incompris et différents, ce qui pèse fatalement sur leur moral et leur estime d’eux-mêmes s’ils ne se sentent pas entendus, ou si leurs angoisses sont banalisées.
Les enfants ultrasensibles sont plus susceptibles d’être confrontés à l’incompréhension, au rejet et à l’isolement, souligne Olivia Duran.
En effet, si l’hypersensibilité peut être synonyme de créativité, d’empathie et d’analyse, à l’école, il convient notamment d’être vigilant. L’enfant peut avoir à être plus lent, précautionneux ou taiseux, et avoir du mal à lier des amitiés. De fait, il est plus vulnérable face au harcèlement scolaire. Sans co
mpter que le moindre sentiment d’échec ou de frustration risque de les braquer, ils refusent alors de travailler, ce qui peut conduire à des situations d’échec scolaire.
Un enfant hypersensible ne doit pas être livré à lui-même, auquel cas, sa vie d’adulte risque d’être fortement impactée. Il a besoin d’un cadre qui lui permet de s’exprimer, de calme, d’écoute, de bienveillance et surtout de confiance. En tant que parent, il est important de lui présenter son hypersensibilité comme un atout, en mettant par exemple en avant sa fibre artistique, son esprit créatif, ses intuitions, sa gentillesse, etc.
En fonction des retentissements sur son quotidien, plusieurs conseils peuvent être utiles :
- l’aider à exprimer et « maîtriser » ses émotions grâce à des jeux ludiques ou à des exercices d’écriture ;
- discuter pour l’aider à identifier ses points de rupture émotionnelle pour anticiper de futures crises ;
- favoriser les temps calmes après l’école ou tout autre activité extra-scolaire qui a mobilisé ses compétences sociales ;
- prêter une attention particulière à l’enfant lors d’une période de changement (rentrée scolaire, déménagement, séparation des parents, etc) ;
- mettre en place des temps de relaxation, de sophrologie ou de méditation ;
- lui proposer une activité physique ou créative adaptée à ses envies ;
- éviter de le comparer à d’autres enfants (même pour rire), cela risque de nourrir un sentiment d’incompréhension, de frustration et / ou de trahison.
« L’hypersensibilité ne se ‘soigne’ pas, mais l’aide d’un.e professionnel.le (médecin ou psychologue) peut aider l’enfant à mieux comprendre et gérer ses émotions, mais cela permet aussi aux parents de déculpabiliser et de mieux interagir avec leur enfant », insiste la psychologue.
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